Review: Chocobo GP voor de Nintendo Switch

Onverwachts kregen we een downloadcode van Chocobo GP in onze mailbox. Ik was in de veronderstelling dat het een gratis game was, maar er is dus ook een winkelversie verkrijgbaar. Het was een aangename verrassing, want ik was stiekem wel heel nieuwgierig naar deze vrolijke racegame.

Final Fantasy GP?

Chocobo GP  is een kartracer ontwikkelt en uitgegeven door Square Enix. Dat is ook de maker van de Final Fantasy-games. Een Chocobo is ook een fictief spelfiguur uit deze serie en dit is zijn (of haar) tweede racegame. De eerste game verscheen eind jaren ’90 op de PlayStation. Veel fans van deze game hoopte op een remake of een vervolg en aan die wens heeft Square Enix gehoor gegeven. Chocobo GP is op het moment exclusief voor de Nintendo Switch verkrijgbaar in twee smaken: een gratis  Lite versie en een betaalde volle versie.

Chocobo GP Lite vs. de volledige versie

Iedereen die Chocobo GP wil spelen kan gratis de Lite-versie downloaden in de eShop. Deze versie heeft de focus vooral liggen op het online racen tegen elkaar en beschikt over minder karakters en geeft alleen toegang tot de proloog van de verhaalmodus. De volledige versie geeft je toegang tot het hele verhaal, laat je lobby’s maken waarmee je lokaal tegen anderen kunt spelen en biedt meer content. Helaas geld voor beide versies dat het spel vol zit met andere items die je met echt geld moet kopen. Voor een gratis game ben ik dat wel gewend, maar bij voor een betaalde game ligt dat toch anders.

Prize Pass?

De eerste keer dat ik Chocobo GP aanzwengelde kreeg ik al direct een bericht over een Prize Pass waarmee ik Cloud, een populair spelfiguur uit Final Fantasy, zou kunnen krijgen. Leuk dacht ik! Maar als ik cloud wil, moet ik wel eerst deze Prize Pass aanschaffen (zelfs als eigenaar van de volledige game). Voor 800 Mythril zou ik toegang krijgen tot de Prize Pass. Mythril is een van de drie verschillende betaalmiddelen in de game. Voor € 8,99 kun je in de e-shop 1000 Mythril krijgen, dus een Prize Pass komt neer op € 7,19. Daarmee ben je er nog niet.

 

Wil je Cloud moet je eerst level 60 bereiken in het spel. Een hoger level bereik je door onlinewedstrijden te spelen. Hoe hoger je eindigt hoe sneller je level omhooggaat. Het levelen gaat helaas niet zo vlot, maar gelukkig kun je voor slechts 2400 Mythril ook level 60 worden. Hoeveel kost ook alweer? Het staat gelijk aan een bedrag van maar liefst € 21,58! Maar wacht eens even?! Had ik niet de volledige versie van deze game? Ja en dat is precies wat er een beetje stinkt aan deze game, ten minste voor de mensen die de volledige versie hebben aangeschaft. Naast Mythril zijn er ook nog coins en tickets die je kunt verdienen en waarmee je items in de game kunt kopen.

 

Nu naar wat er wel goed is!

Toen ik van de shock was bekomen en de controller opnieuw in mijn handen nam, was het tijd om te kijken wat er wel leuk is aan Chocobo GP. In de volledige versie van het spel zitten namelijk ook een hoop karakters uit de Final Fantasy serie verstopt waar je niet je portemonnee voor hoeft te trekken. Je vindt ze niet online, of in mooie banners die je shit willen verkopen, maar ze zitten verstopt in de verhaalmodus van het spel.

Het verhaal in Chocobo GP gaat over een Moogle genaamd Racer Hero X. Deze Moogle nodigt verschillende Final Fantasy personages uit voor een groot racetoernooi. Het wordt al snel duidelijk dat een duistere kracht het toernooi manipuleert. De meeste hedendaagse kartracers missen een verhaalmodus en het verhaal van Chocobo GP biedt het ouderwetse gevoel waarbij je wil doorspelen om steeds meer vrij te spelen. De fanatieke gamer zal er in een avondje of twee wel doorheen zijn, maar het is vermakelijk en de besturing voelt lekker aan. Tijdens het spelen van het verhaal ontgrendelen inhoud zoals circuits en racers. Het voelt lonender dan de online competities waarbij je voortgang vrij moeizaam verloopt. Je begint het verhaal met een selectie van drie racers en werkt je vanaf daar steeds verder omhoog.

Speciale vaardigheden

Elk karakter heeft zijn eigen vaardigheden. Zo rijdt Chocobo op skates waarmee hij kan boosten. Shirma (de magiër) kan een verdedigingsbarrière opzetten. Ben kan tegenstanders slaan. Het zorgt voor een leuk en strategisch gevecht op de baan. Tot nu toe is mijn ervaring in de verhaalmode dat het goed gebalanceerd is en nog geen karakter de overhand heeft. De banen zijn gebaseerd op de Final Fantasy-series en zien er prachtig uit. Zo heb je banen gebaseerd op de Gold Sauser en Chocobo Farm uit Final Fantasie 7. Hoewel niet alle banen even uitgebalanceerd zijn is er prima op te racen en zijn ze niet te lang. De soundtrack vind ik persoonlijk vrolijk al vallen sommige nummers wel in herhaling. Tijdens het racen vond ik dat niet zo erg, maar in de menu’s blijft hetzelfde liedje zich steeds herhalen.

Chocobo vergeleken met andere kartracers

Mario Kart is als het om kartracers gaat natuurlijk heer en meester. Niemand kan tippen aan de soepele besturing en gestroomlijnde circuits. Chocobo’s besturing komt wat mij betreft aardig in de buurt, de circuits zijn soms wat lastiger om te racen. Grafisch ziet alles er wel prachtig uit en doet het spel zeker niet onder van Mario Kart. Chocobo GP weet zelfs de 60 fps te halen en dat is best indrukwekkend als ziet het knap het eruit op de Switch. Binnenkort komt er nog een geduchte concurrent bij, namelijk Disney Speedstorm en bij mij zijn de verwachtingen voor deze game erg hoog. Of het spel na de release van deze game nog veel spelers overhoudt betwijfel ik.  In vergelijking met Sonic Team Racing en Crash Team Racing Nitro-Fueled heeft Chocobo GP wel minder inhoud. Daar tegenover staat dat de besturing veel soepeler aanvoelt dan veel andere kartracers.

Conclusie

Het is erg jammer dat Square Enix focust op een betaalsysteem dat veel weg heeft van games als Fortnite. De basis van Chocobo GP is namelijk steengoed! De besturing is fijn, grafisch ziet alles er geweldig uit, de circuits zijn prachtig en de karakters met hun specialiteiten goed gebalanceerd. Een karakter bijkopen als via DLC had in mijn optiek een betere keuze geweest, dan wat er nu aangeboden wordt via een Price Pass. Ik raad de gratis Lite versie van Chocobo GP zeker aan. Blindelings de betaalde game in de winkel aanschaffen lijkt mij een minder verstandige keuze, die had wat mij betreft voor het geld zeker wat meer inhoud mogen hebben.