Avatar: Frontiers of Pandora

Avatar behoort tot een van mijn favoriete films, dus toen Ubisoft voor het eerst hun trailer van Avatar: Frontiers of Pandora toonde zat ik echt op het puntje van de bank. Pandora’s weidse wereld, het berijden van exotische dieren en majestueus vliegen; het beloofde een episch avontuur. Toch klonk al snel het gerucht dat het slechts een Far Cry-game met een Avatar-jasje zou zijn. Ik hield vol dat dit niet het geval kon zijn. Nu, na jaren wachten, ligt het spel eindelijk in de schappen, en Ubisoft stuurde ons een exemplaar om uitgebreid te testen. We weten al dat Avatar er grafisch indrukwekkend uitziet, maar de grote vraag blijft: biedt het spel ook een vermakelijke speelervaring, of is het inderdaad een herhaling van Far Cry?

Ontvoerde Na’vi-weesjes

Frontiers of Pandora onthult een nieuw hoofdstuk in het regenwoud, ver weg van de bekende filmlocaties. Het verhaal begint met een explosie van actie, waarbij je als Na’vi-weeskind in de klauwen van de RDA belandt. Onder leiding van Dr. Alma Cortez en John Mercer word je getraind om voor de mensen te vechten. Het onrecht en de meedogenloze slechteriken vormen de rode draad, beginnend acht jaar voor de filmgebeurtenissen. Jij bent een Na’vi-weeskind en in gevangenschap bij de mensen van de RDA (Resource Development Administration). Onder leiding van Dr. Alma Cortez en haar leidinggevende John Mercer worden totaal vijf jonge Na’vi kinderen, waaronder jij, getraind om voor de mensen te vechten in hun leger.

Puur kwaad

De introductie van het verhaal spring snel door de jaren heen, totdat je rond de gebeurtenissen van de film belandt. De mensen worden teruggedrongen, en John Mercer geeft opdracht de Na’vi kinderen te elimineren. Dr. Alma Cortez heeft echter andere plannen en plaatst ze in een cryogene slaap, waar ze zestien jaar later uit ontwaken. De mensen, en ook de slechterik John Mencer, zijn teruggekeerd en opnieuw dreigt hij de Na’vi kinderen te elimineren als hij erachter komt dat ze nog in leven zijn. Je moet vluchten voor je leven en hier begint het spel daadwerkelijk.

Toch een Far Cry herhaling?

Dit begin deed me inderdaad denken aan de Far Cry-spellen die ik in het verleden heb gespeeld. Ook deze spellen beginnen vaak na de introductie van een slechterik en veel onrecht en een vluchtscene. Op dit punt bekroop me de vrees dat de critici gelijk hadden en Avatar inderdaad een soortgelijke ervaring zou bieden. Niet dat dit per se slecht is, maar zelf heb ik recent nog Far Cry 3 en 6 gespeeld en in deze spellen bleef de gameplay vrij consistent bleef. Ik had dus weinig behoefte aan een herhaling. Desondanks zette ik door en gelukkig onthulde de Avatar-game zich als een opmerkelijk gevarieerde ervaring in vergelijking met de Far Cry-games.

Ga de strijd aan

Laat me je alvast geruststellen: ontsnappen aan de dood is noodzakelijk, anders zou het een kort spel worden. Eenmaal buiten de vertrouwde muren, is het jouw missie om je te trainen tot een echte Na’vi. Als afstammeling van een beruchte clan, die bekend staat aan het rondreizen en verhalen delen, leer je niet alleen de essentie van het leven op Pandora, maar moet je ook waakzaam zijn voor de constante dreiging van de RDA. Zij willen hun olieplatforms steeds verder uitbreiden en steeds meer land vernietigen. Het uiteindelijke doel? Het verenigen van alle Na’vi-clans om gezamenlijk de strijd aan te gaan tegen de mensheid.

De Gameplay

De Ubisoft-stijl is voelbaar, maar Frontiers of Pandora voegt elementen toe die verder gaan dan hun gebruikelijke formule. Toch zijn er veel elementen waarbij Ubisoft niet alleen naar hun eigen games gekeken heeft en ook elementen uit andere openwereldspellen heeft meegenomen. Zo voelt de vrijheid in Avatar toch een stuk groter dan dat we gewend zijn van een Ubisoft game. Je kunt de wereld te voet, rijdend op een dier of vliegend door de lucht ontdekken en je kaart steeds verder uitbreiden door verschillende Na’vi-clans te bezoeken. Ook is reizen geen noodzaak heb je geen zin om de eindeloze tocht naar een andere locatie te maken die je al eerder hebt ontdekt dan kun je via de kaart daar ook gewoon naartoe snelreizen.  Daarnaast kun je steeds meer leren via een Skill Tree die weer iets meer weg heeft van Assassin’s Creed. Zo kun je bijvoorbeeld leren sluipen en meer energie krijgen.

Wissel van avontuur naar keiharde actie

Wat ik persoonlijk wel een beetje vreemd vind is dat je in gevechten ook een geweer gebruikt. Natuurlijk klopt het in dit verhaal wel, maar een Na’vi met verschillende zware wapens blijft een beetje vreemd. Ook wissel je snel af van ontdekken in een prachtige omgeving waar je kunt leren koken en verschillende gerechten kunt maken snel om naar een harde actie shooter waarbij je na een paar hits al het loodje kan leggen. Verschillende elementen in het shooter gedeelte vond ik wat minder prettig. Zo ben je de gebruikte ammunitie en grondstoffen (om bijvoorbeeld pijlen te maken) kwijt ook als je doodgaat en opnieuw moet beginnen. Dat maakt het volgende gevecht nog moeilijker. Misschien dat het op een later moment gepatched wordt, maar ik liep daar tijdens het testen van het spel geregeld tegenaan.

Veel diverse quests

In het spel is het naast dat je de clans moet verenigen ook mogelijk om heel veel quests te volgen. Zo kun je verschillende onderzoeksfaciliteiten opspeuren en opnieuw activeren, kun je diverse gerechten leren, is het mogelijk een om encyclopedie te vullen met alle gevonden en gescande flora en fauna in het spel en zijn er vele mini quests te vinden die het verhaal iets verder uitdiepen. Het is me duidelijk dat je je in Avatar Frontiers of Pandora geen moment hoeft te vervelen en als het hoofdverhaal een beetje begint te vervelen kun je je nog prima vermaken met andere opdrachten zoals een goede openwereldspel dat behoord te doen. Dat zorgt er ook voor dat ik ervan overtuigd ben dat Frontiers of Pandora voor vele lang genoeg leuk blijft om een aankoopadvies te geven.

Verdeelde reacties

De meningen over de game, zowel van het publiek als van professionele journalisten, zijn sterk verdeeld. Ik denk dat dit voornamelijk ermee te maken heeft dat de game een typische Ubisoft game is en ook de gehele opbouw van het spel, zowel grafisch als de gameplay en de opbouw van het verhaal. Je leest ook goed dat de een net wat Far Cry games gespeeld heeft en wat minder positief is gesteld en een ander die al een poosje geen Ubisoft game heeft gespeeld juist heel erg tevreden is. Waar ieder het wel unaniem over eens is, is dat Avatar: Frontiers op Pandora en grafisch zeer goed uitziet en dat de game eigenlijk gewoon heel erg goed is. Het is vooral niet goed ontvangen door mensen die teleurgesteld waren in eerdere titels van Ubisoft. Daarmee kunnen we wel mooie conclusie trekken.

Conclusie

Ben je eerder teleurgesteld in een titel van Ubisoft of heb je net een lange speelsessie van een van de Far Cry games achter de rug, dan is Avatar: Frontiers of Pandora misschien een game die je op een later moment wilt oppakken. Ben je een ongelooflijke fan van de Ubisoft games, dan zal je Avatar ook ontzettend kunnen waarderen. Alles bij elkaar genomen is Avatar: Frontiers of Pandora gewoon een hele goed en mooi uitgewerkt spel. Het is een openwereld game die je de mogelijkheid geeft rustig een wereld te verkennen, maar ook keiharde actie biedt in de vorm van een shooter. Naar mijn mening behoort Avatar: Frontiers of Pandora tot een van de topgames van 2023. Ik kan het absoluut aanraden, met de kleine kanttekening dat je een liefhebber van Ubisoft-games moet zijn en misschien al een tijdje geen Far Cry hebt gespeeld. Daar wil ik wel bij zeggen dat Avatar veel meer te bieden heeft dan de Far Cry games.

• Over
• Laatste berichten

Robbert

Trotse vader van twee prachtige kinderen. Naast DigiMama heb ik ruim 20 jaar voor de meest boeiende computermagazines en blogs geschreven. Momenteel herstel ik van een TIA en hartschade door Covid-19, maar blijf ik gemotiveerd en gefocust. Mijn passies, zoals gamen, sporten, mijn kids en het schrijven van leuke artikelen, blijven mijn vreugde brengen!

Laatste berichten van Robbert (alles zien)

• Another Code: Recollection - 23 februari 2024
• Nieuwste Nintendo Direct onthult indrukwekkende line-up voor 2024 - 21 februari 2024
• Prince of Persia: The Lost Crown - 31 januari 2024