De hype rondom Fire Emblem Fortune’s Weave was enorm. De game heeft een gigantische groep loyale fans die telkens weer smachten naar een nieuw deel. Op de Switch verschenen maar liefst vijf delen en als je wil kun je daar nog vier klassieke games bij optellen. Fire Emblem Fortune’s Weave is de eerste Switch 2 exclusieve Fire Emblem en wij mochten hem van Nintendo testen.
Fire Emblem is Nintendo’s langstlopende turn-based tactische RPG-reeks. De game heeft een middeleeuwse fantasystijl en de onderwerpen gaan eigenlijk altijd over over politieke oorlogvoering. Ook de persoonlijke band met de personages staat centraal. Waar de games echter het meest om berucht stonden was het feit dat als een strijder op het slagveld sneuvelde, dat personage ook voor de rest van het verhaal definitief dood is. Gelukkig hebben moderne games een ‘Casual’-modus voor mensen zoals ik; hierin keren de eenheden na een gevecht terug en hoef ik niet te ragequitten.
Het verhaal van Fire Emblem Fortune’s Weave
Fortune’s Weave is de prequel van Fire Emblem: Three Houses en gooit het bekende Fire Emblem-concept direct overhoop. De wereld is namelijk al vergaan. Het continent Dagda ligt drie jaar na een catastrofale invasie door de onderwereldgod Balor volledig in puin. Als speler kruip je in de huid van Eshmel, een oude ziel die met behulp van de tijdskrachten van godin Fortuna terugreist naar het verleden.
Je doel is om het toernooijaar 1449 te bezoeken en de lotsbestemming van vier legendarische kampioenen, de Flame Lords, te veranderen. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Je moet je een weg banen door hun persoonlijke trauma’s, wraakacties en duistere krachten. Alleen door de verschillende tijdlijnen op de juiste manier samen te brengen, kun je voorkomen dat Dagda ten onder gaat.
Verwacht dus geen klassieke oorlog waarin je simpelweg een vijandelijk leger moet verslaan. In Fortune’s Weave draait alles om het redden van een wereld die eigenlijk al verloren is. Je speelt met vier afzonderlijke personages en reist met hen door de tijd om hun avonturen en uiteindelijk hun lotsbestemming te beïnvloeden.
Fire Emblem Fortune’s Weave: gameplay
Omdat Fortune’s Weave geen traditionele legercampagne heeft, schakel je tussen de vier afzonderlijke routes van de Flame Lords tijdens het toernooijaar 1449. In het begin bouw je met ieder personage een eigen, kleine groep op. Elke route heeft specifieke subdoelen en arena-gevechten, waardoor de verhaallijnen allemaal hun eigen karakter krijgen.
Ik vind dit zelf een erg leuke aanpak. Het deed me een beetje denken aan Octopath Traveler en Live A Live, waarin je eveneens verschillende personages volgt en hun verhalen stukje bij beetje ontdekt. Misschien is de vergelijking wat ver gezocht, maar ik vind het gewoon leuk wanneer meerdere verhaallijnen uiteindelijk samenkomen. Zeker als de keuzes die je onderweg maakt daar ook invloed op hebben.
De beslissingen die je neemt en de relaties die je opbouwt, bepalen mede welke mogelijkheden je hebt wanneer de verschillende verhaallijnen in 1454 samenkomen voor de finale oorlog. Ook het supportsysteem krijgt hierdoor een andere dynamiek. De onderlinge relaties tussen de personages blijven in het begin nog wat oppervlakkig, maar krijgen in de tweede helft meer betekenis.
Tactische gevechten op het slagveld
Tijdens een gevecht beweeg je je troepen over een grid (zoals je misschien kent van Mario + Rabbids, mocht je Fire Emblem nog nooit hebben gespeeld). In jouw beurt verplaats je al je eenheden, zoek je dekking in bossen of forten voor extra verdediging en val je aan. Zo kan een vijand je bijvoorbeeld geen of weinig schade doen als je in een bos staat. Heb je al je troepen een plek gegeven en eventueel een aanval uitgevoerd, dan is het de beurt aan de vijand. Je hoopt dan maar dat je kwetsbare magiër niet te ver naar voren staat, zodat die gigantische krijger hem niet te pakken krijgt.
Wat de gevechten in Fortune’s Weave spannend maakt, is de tactiek die nodig is om te winnen. Soms kun je beter direct op de hoofdvijand afgaan om het gevecht te beëindigen, in plaats van eerst alle zwakkere troepen te verslaan. Een andere keer pakt het juist goed uit om eerst de zwakke troepen aan te pakken. Personages dragen zogeheten Drake’s Treasures: extreem krachtige relikwieën die je tijdens een gevecht kunt gebruiken. Gebruik je ze te veel, dan loopt de corruptiemeter van dat personage vol. Het gevolg is dat deze eenheid doorslaat en als een wilde iedereen om zich heen begint aan te vallen, inclusief je eigen teamgenoten.
Mocht een actie toch faliekant mislukken, dan is er gelukkig een vangnet in de vorm van Divine Sand. Hiermee kun je, net als in Three Houses, een aantal beurten terugspoelen om je fout te herstellen. De voorraad is dit keer alleen een stuk beperkter. Daarbij is het, zoals ik eerder al benoemde, in de klassieke modus zo dat je eenmaal verloren eenheden nooit meer kunt inzetten. Verlies je sleutelfiguren, zoals een van de vier Flame Lords, dan is het zelfs direct Game Over. Andere figuren raken zwaargewond in het verhaal en kun je dus ook niet meer gebruiken. Gelukkig is er ook een Casual-modus waarbij de troepen gewoon weer terugkomen.
Grafisch: de mooiste Fire Emblem tot nu toe?
Dit is natuurlijk de eerste Fire Emblem op de Nintendo Switch 2 en dat is ook te zien. Het is verreweg de mooiste Fire Emblem tot nu toe. De kleuren spatten van je scherm, zeker als je de Switch 2 in dockmodus speelt op een OLED-tv. De nieuwe animaties zien er echt onwijs mooi uit en geven je het gevoel dat je naar een animatieserie zit te kijken. Ik ben soms meer van de retrogames, maar op momenten als deze geniet ik ook echt wel van deze generatie.
Wel las ik dat anderen last hebben van kwaliteitsverlies wanneer ze de game via de dock spelen, bijvoorbeeld in de vorm van stotterend beeld. Ik heb recent een update voor het Nintendo Switch 2-dock gehad, waardoor VRR-ondersteuning mogelijk is. Daarnaast speel ik op een premium LG OLED-tv, die mogelijk zelf ook nog wat verbeteringen doorvoert. Ik heb in ieder geval geen stotteringen ervaren tijdens de animaties of het spelen van de game zelf. Toch vond ik het belangrijk om dit te benoemen, want voor sommige spelers kan het een dealbreaker zijn.
Over de soundtrack van de game moet ik eigenlijk ook nog iets zeggen. Ik moet eerlijk bekennen dat die me niet echt is opgevallen. Het klinkt gewoon typisch als Fire Emblem, en misschien is dat juist prima. Ook de stemacteurs klinken, nu ik erop terugkijk, heel natuurlijk. Ik ben gewoon helemaal in het verhaal gezogen en dat is een heel goed teken.
Eindoordeel: is Fire Emblem Fortune’s Weave de moeite waard?
Op de een of andere manier vind ik het altijd lastig om aan een Fire Emblem-game te beginnen. Ik ben niet een van die trouwe fans die smachtend uitkijken naar een nieuw deel. Toch zit ik, als ik eenmaal begin, vaak tot laat in de avond door te spelen. Fire Emblem weet mijn aandacht vast te houden en ik heb er gewoon veel plezier mee. Dat is misschien een persoonlijke eigenaardigheid van mij.
Als ik Fortune’s Weave vergelijk met de vorige delen, denk ik dat deze game vooral in de smaak zal vallen bij fans van de stijl van Fire Emblem: Three Houses. Bij de wat traditionelere fans kan het spel mogelijk minder goed vallen. De klassieke games draaien meer om strategische gevechten waarbij je soms behoorlijk lang bezig bent om een overwinning binnen te slepen. En als je een eenheid verliest, doet dat ook echt pijn. In Fortune’s Weave ligt de focus meer op de personages en hun verhalen.
Voor wie is Fire Emblem Fortune’s Weave dan bedoeld? Sowieso voor de trouwe fans, maar heb je nog nooit een Fire Emblem-game gespeeld en vind je games als Mario + Rabbids erg leuk, dan denk ik dat je deze game, of anders het eerdere Fire Emblem: Three Houses, ook heel leuk kunt vinden.
Van mij krijgt Fire Emblem Fortune’s Weave een dikke voldoende. Ergens vind ik het zelfs jammer dat ik nu door moet naar de volgende review. Met de komst van GTA VI, The Legend of Zelda: Ocarina of Time en de nodige hardwarereviews blijft er simpelweg niet genoeg tijd over. Dagen zijn eigenlijk te kort om overal van te kunnen genieten.
Heb je zelf wel wat tijd? Fire Emblem Fortune’s Weave is zowel fysiek als digitaal verkrijgbaar. De fysieke versie is momenteel voor ongeveer € 65,- euro te vinden. De digitale editie kost in de Nintendo eShop € 69,99.
Er is ook een uitbreidingspas verkrijgbaar. Hiermee krijg je direct toegang tot vier speciale wapens, geïnspireerd op de Heroes’ Relics uit Fire Emblem: Three Houses. Deel 2 van de uitbreidingspas verschijnt in de winter van 2026. Deze voegt nieuwe bondgenoten toe die zich in de strijd mengen met de goden. In 2027 wordt nog meer verhaalcontent toegevoegd. Daarin doen vier bekende krijgers mee aan de Heroic Games: Bertrand, Talimun, Anatolia en Orchel. De game met uitbreidingspas kost € 104,98.
