Jarenlang dacht ik dat het mijn camera, kantoor of kabels waren die ervoor zorgden dat mijn beelden er net wat minder mooi uitzagen dan die van anderen. Ik heb zelfs uren met Ronald naar de instellingen van mijn camera gekeken, maar het lukte simpelweg nooit om dat ‘premium’ gevoel te krijgen. Tot ik van Elgato de nieuwe Key Light Air MK.2 kreeg om te testen. Ik had nooit gedacht dat goede verlichting zo’n groot verschil kon maken.

Elgato Key Light Air MK.2

De Key Light Air MK.2 is de nieuwste lamp van Elgato en levert maximaal 2100 lumen aan zachte, gelijkmatige verlichting. De lamp maakt gebruik van edge-lit verlichting, waarbij het licht vanaf de randen over het diffuse paneel wordt verspreid. De kleurtemperatuur loopt van 2900 tot 7000 K en de CRI, de kleurweergave-index, ligt boven de 94. Dat betekent dat kleuren natuurgetrouw worden weergegeven, wat bij video en fotografie erg belangrijk is.

De Key Light Air MK.2 niet alleen interessant voor streamers en andere creators, maar ook voor videogesprekken. Ik erger me bijvoorbeeld regelmatig aan slecht verlichte interviews op televisie. Als je als journalist in beeld komt, mag je er toch op z’n minst voor zorgen dat het beeld er verzorgd uitziet. Met een goede lamp is dat in ieder geval geen excuus meer.

De Key Light Air MK.2 krijgt stroom via USB-C en heeft vier touchknoppen op de lamp zelf. Daarmee kun je de helderheid en kleurtemperatuur aanpassen en opgeslagen presets oproepen. Bediening kan daarnaast via Elgato Control Center, Stream Deck of wifi. De meegeleverde bureauklem heeft een balhoofd en hoogtemarkeringen, waardoor de lamp nauwkeurig te positioneren is. Dankzij de ingebouwde MagSafe-ring kun je de lamp bovendien op geschikte houders of een powerbank bevestigen.

Wat krijg je in de doos

Wie de Key Light Air MK.2 bestelt, krijgt een enorme doos. Dat is vooral te danken aan de meegeleverde desk mount with clamp. Deze is verstelbaar van 60 tot 88 cm en de klem is geschikt voor bureaus tot 6 cm dik. Voor wie daar niet mee uit de voeten kan, heeft de Key Light Air MK.2 op drie punten een 1/4-inch schroefdraad voor montagesystemen: één aan de achterkant en twee aan de zijkant, één op de korte en één op de lange kant. Daarnaast zit aan de achterkant een MagSafe-compatibele magneetring. Daarmee kun je de lamp op geschikte MagSafe-houders of powerbanks bevestigen. Naast de mount met clamp krijg je natuurlijk de Key Light Air MK.2 zelf, een lange USB-C-naar-USB-C-kabel van 2,5 meter en een eenvoudige handleiding.

Wat opvalt, is dat een adapter ontbreekt en dat is best een ding. Ik kreeg de verlichting namelijk niet goed aan de praat via de adapters die ik zelf had liggen. Elgato biedt naar eigen zeggen zelf een P30 Power Supply aan tijdens het afrekenen wanneer je de Key Light Air MK.2 via de eigen website bestelt, maar ik moest dus even naar de winkel voor twee adapters. Daarbij moet je er rekening mee houden dat er behoorlijk krachtige adapters nodig zijn. Elgato geeft zelf aan dat minimaal een 30 watt adapter nodig is om 2100 lumen te kunnen leveren, maar met verschillende adapters uit mijn voorraad lukte dat niet. Uiteindelijk heb ik gekozen voor 65 watt adapters.

Wat ook niet in de doos zit, is de los verkrijgbare Focus Grid. Dit is een raster dat je via magneten aan de voorkant van de lamp kunt bevestigen. Het doel is om de lichtbundel te vernauwen, waardoor je het licht gerichter op bijvoorbeeld een gezicht of product kunt richten. Daardoor blijft de achtergrond donkerder en wordt het licht sterker geconcentreerd. Elgato noemt portret- en productfotografie als voorbeelden, maar in de praktijk is het bijvoorbeeld ook prettig bij het maken van productfoto’s.

Configureren en aansluiten

Ik heb je met de adapter eigenlijk al een stukje meegenomen in het proces. De Key Light Air MK.2 heeft een goede adapter nodig om de volledige 2100 lumen te kunnen leveren. Het aansluiten van de mount with clamp is een eitje. Er is over veel dingen nagedacht, waardoor je direct merkt dat je met een kwaliteitsproduct te maken hebt. Zo kun je bij het aandraaien van de klem op een knopje drukken om de aandraaihendel even los te maken als je bijvoorbeeld niet de hele draai kunt maken. Ook is de klem netjes met stevig rubber afgewerkt, zodat je je bureau niet beschadigt.

De stang is van stevig metaal en voelt zeer solide aan, net als de kogelkop. Die is niet alleen van metaal, maar heeft ook een soort ribbels, waardoor hij bij het vastdraaien en afstellen goed op zijn plek blijft zitten. Ik heb hiervoor heel wat materiaal geprobeerd, maar dit is de eerste keer dat alles zo verfijnd is afgewerkt en waarbij duidelijk op elk detail is gelet.

De lampen zelf instellen kan op verschillende manieren. Op de lamp zelf zitten verschillende knoppen die je kunt gebruiken om hem in te stellen. Ik koos ervoor om de lampen via de computer te configureren met de Elgato Control Center-app. In mijn geval koppelde ik de lampen eerst via USB, daarna via Bluetooth en vervolgens kon ik ook wifi instellen. Ik heb geen idee of ik dat op de juiste manier deed. Het is een van die gevallen waarin je maar wat doet en het werkt. Dat is op zich een goed ding.

Voor wie liever niet op ontdekkingstocht gaat, biedt Elgato uitgebreide instructies op de website. Ook op YouTube staan duidelijke video’s die het proces stap voor stap uitleggen. Naast het koppelen kun je via Elgato Control Center ook het licht instellen. Via twee schuifbalken kun je zowel de helderheid als de kleurtemperatuur instellen. Dat is toch een stuk fijner dan telkens opstaan en het via de knoppen op de lamp doen.

Wat nog veel handiger is dan een app, is het instellen van de lampen via de Elgato Stream Deck. Deze hebben we onlangs ook mogen testen en nu bewijst ook die maar eens hoe prettig het werkt met Elgato. Via de draaiknoppen kun je gemakkelijk de helderheid of kleurtemperatuur instellen en met een tik op de draaiknop gaan de lampen aan of uit. Hiervoor moet je wel even een plug-in installeren, maar ook dat was een fluitje van een cent.

Wie nu geen Elgato Stream Deck heeft liggen en liever niet via de computer de lampen bediend is er ook de Elgato Control Center app voor je smartphone en ook hiermee kun je de lampen net zo gemakkelijk bedienen als op de computer.

In de praktijk & conclusie

Wie ons al wat langer volgt, weet dat ik in het verleden geregeld streamde. Hoewel dat de laatste jaren mede door mijn gezondheid is afgenomen, bleef één technische frustratie me altijd bij: de belichting. Ik heb een hele muur bedekt met Nanoleaf-lampen en urenlang met Ronald aan camera-instellingen gesleuteld, maar het beeld haalde het nooit bij de streams van anderen.

Tot nu. Met de Key Light Air MK.2 is de weergave ineens helemaal strak. Zelfs de Elgato Facecam, waar ik vorig jaar nog met veel moeite een redelijk beeld uit wist te persen, komt nu simpelweg veel beter tot zijn recht. Ik had vooraf niet verwacht dat een gerichte lichtbron zo’n enorm verschil kon maken; het tilt de gehele setup direct naar een professioneler niveau.

De Elgato Key Light Air MK.2 is verkrijgbaar voor €149 in verschillende winkels. Je krijgt daarvoor een grote verpakking én een indrukwekkende bak aan hoogwaardig licht. Zolang je zelf nog even zorgt voor een geschikte lader met voldoende vermogen, is dit zonder twijfel een van de beste upgrades die je voor je videokwaliteit kunt aanschaffen.