Het voelt alweer als een eeuwigheid geleden dat we The Crew Motorfest op de PlayStation 4 aan de tand voelden. Destijds was de game het perfecte antwoord op Forza Horizon, toen die serie nog stevig aan het Xbox-platform vastzat. Inmiddels liggen de kaarten heel anders op tafel, maar op het Nintendo-platform is het aanbod aan volwaardige racegames nog altijd beperkt.
Als liefhebber van snelle wagens zit je op de Switch-familie dan ook niet echt goed. Tuurlijk, Mario Kart, maar wie wat serieuzer wil racen, zal daar niet zijn voldoening uithalen. Er zijn wel titels die het proberen, zoals Gear Club, maar die game overtuigde ons destijds niet helemaal. Met de komst van The Crew Motorfest naar de Nintendo Switch 2 is er eindelijk een volwaardige racegame. Wij mochten van Ubisoft onze racehandschoenen aantrekken en scheuren over het zonnige eiland O’ahu om te ontdekken hoe goed de game de overstap naar de Switch 2 heeft gemaakt.
Flinke download
The Crew Motorfest is geen klein spelletje dat je even snel binnenhaalt. De game wordt digitaal via de eShop of als Game Key Card aangeboden en neemt bijna 60 GB aan opslagruimte in beslag. Controleer dus vooraf of je genoeg ruimte hebt. Zo niet, dan is een MicroSD Express-kaart mogelijk een uitkomst.
Sinds de release in 2023 is er een hoop content aan de game toegevoegd. Zo zijn er complete gebieden bijgekomen waar je kunt racen, met volop offroadpaden, ongerepte natuur en expedities. Deze uitbreidingen zijn standaard inbegrepen bij elke versie van de game.
Daarnaast zijn er jaarpassen en losse DLC’s verkrijgbaar. Die heb je alleen nodig als je bepaalde exclusieve voertuigen wilt vrijspelen of premiumplaylists wilt spelen, zoals The Chase Squad en het Tomb Raider-avontuur.
Er zijn flink wat edities
Wie de eShop opent en The Crew Motorfest opzoekt, krijgt nogal wat keuzes voorgeschoteld als het om edities en DLC gaat. Ik vond het zelf nogal verwarrend en ben daarom even in de materie gedoken, zodat jullie precies weten wat je bij elke editie nu echt krijgt.
De Standaard Edition (€ 49,99) bevat de basisgame met alle eilanden, gratis seizoensupdates en tientallen reguliere playlists. Omdat je bij races standaard een leenauto krijgt, mis je qua gameplay in de basis eigenlijk niets.
Bij de Deluxe Edition (€ 59,99) krijg je het Fitted Ultimate Pack erbij. Dit levert je direct twee auto’s op voor je garage: de Honda Civic Type R Fitted Edition uit 2021 en de Porsche 718 Spyder Fitted Edition uit 2021. Daarnaast krijg je avataroutfits, unieke velgen en underglowverlichting.
De Headliners Edition (€ 69,99) bevat alles uit de Deluxe Edition, aangevuld met drie DLC-packs: het Tomb Raider Pack, het politiegerichte Chase Squad Pack en het RC Frenzy Pack. Verderop leg ik ook uit wat deze packs precies inhouden.
Het meest uitgebreide pakket is de Grand Garage Edition. Voor 90 euro combineert deze de inhoud van de eerdere DLC-pakketten en krijg je daar bovenop toegang tot zestig extra voertuigen. Dit pakket is vooral interessant als je direct toegang wil tot een flinke garage met auto’s en ook meteen online competitief aan de slag wilt.
Voor de meeste gamers is de reguliere versie van The Crew Motorfest voldoen. Je dan gewoon toegang tot alle eilanden en verdient je nieuwe bolides via je voortgang in het spel.
Wat bieden die DLC-packs precies?
The Chase Squad Pack
The Chase Squad Pack introduceert politie die je misschien kent uit de Need for Speed-games. Als lid van de zogeheten Chase Squad jaag je in de open wereld en tijdens missies op illegale straatracers. Je probeert ze met harde takedowns van de weg te beuken.
Het pakket bevat een verhaallijn met een zeer goede soundtrack van Carpenter Brut. Ook geeft het pack toegang tot zes politieauto’s met zwaailichten, opvallende underglow en glow-in-the-darkbestickering, en een helikopter.
Tomb Raider Pack: Secrets of Ni’ihau
Ik heb inmiddels al wat uurtjes in deze DLC zitten en moet eerlijk bekennen dat het best leuk en uitdagend is om met een auto puzzels op te lossen en je over lastige parcoursen een weg te banen. Het is een officiële crossover met de game Tomb Raider en biedt weer eens iets anders dan missies waarbij je simpelweg zo hard mogelijk van start naar finish racet.
Zo moet je bijvoorbeeld puzzels oplossen met behulp van een lier (winch) op je auto. Je schuift blokken om daar vervolgens overheen te kunnen rijden en komt zo steeds een stukje verder. Door de puzzels in tempels op te lossen en parcoursen en archeologische opgravingen te verkennen, kun je vijf thematische terreinwagens vrijspelen die zijn geïnspireerd op Lara Croft en haar expedities.
Heb je alleen de basisgame, dan kan ik deze uitbreiding dan ook echt aanbevelen.
RC Frenzy Pack
Het RC Frenzy Pack gooit het ook over een andere boeg. In deze uitbreiding worden bestuurbare miniatuurauto’s naar het eiland gebracht. De bijbehorende playlist laat je scheuren over speciaal ontworpen miniatuurbanen en parcoursen, met lastige sprongen en scherpe bochten.
Bij het pakket krijg je ook toegang tot vier specifieke PHAZR RC-wagentjes, waaronder de Trickshot en de General. Deze kleine auto’s hebben een heel ander en wendbaarder rijgedrag dan de reguliere auto’s in de game. Het is een compleet andere manier van racen.
Geen grafisch hoogstandje
The Crew Motorfest is op de Nintendo Switch 2 geen grafisch hoogstandje. Als ik de game vergelijk met mijn pc- of PS5-versie, is het even slikken. Daar staat tegenover dat het heerlijk is om languit op de bank te liggen en met de Switch 2 in je handen van de snelle races te genieten.
De game draait op de Switch 2 in 1080p met 30 fps, zowel in handheldmodus als wanneer je de console in het dock plaatst. Ik moet eerlijk bekennen dat ik daar in het begin wel wat moeite mee had. Ik ben dan ook behoorlijk verwend met een snelle game-pc die moeiteloos 4K met 120 fps weet vast te houden. Maar ik moet ook bekennen dat het na een paar uurtjes spelen went en ik er eigenlijk nog maar weinig van merkte.
Daarbij; als ik het grafische werk vergelijk met bijvoorbeeld de Xbox Series S en de Steam Deck, dan zijn de verschillen al een stuk minder groot. Het zal dus zeker ook afhangen van wat je eigen standaard is. Wat wel opvalt, is dat de game last heeft van pop-in. Daarbij verschijnen objecten, zoals bomen of tegenliggend verkeer, pas op het laatste moment in beeld. Dat is behoorlijk vervelend als je met hoge snelheid over een baan scheurt en pas op het allerlaatste moment kunt reageren.
Een flinke kink in de kabel
Er zit nog een punt van kritiek aan The Crew Motorfest: de game vereist een constante internetverbinding. Zelfs wanneer je in je eentje door de natuur cruist of solo een playlist speelt, blijft de game achter de schermen verbonden met de servers van Ubisoft. Valt de verbinding weg, dan verschijnt er direct een foutmelding in beeld en ligt de hele game op zijn gat. Je krijgt letterlijk een zwart beeld met een foutmelding vanuit het besturingssysteem van de Switch 2 zelf, waarna de game volledig wordt afgesloten.
Dit zorgde bij mij geregeld voor frustraties. Een kleine hapering in ons netwerk of de Switch 2 even op tafel leggen waardoor deze in de slaapstand schiet was al voldoende om de game midden in een race te laten crashen. Hierbij is de opgebouwde voortgang gelijk verloren en soms moest ik zelfs de hele console opnieuw opstarten. Voor een mobiel platform dat is de verplichting om altijd online te zijn een flinke domper. Helaas zien we dit vaker; zo eist bijvoorbeeld Diablo IV een vergelijkbare constante internetverbinding.
Verrassend soepel achter het stuur
Ik wil eigenlijk niet te negatief blijven, want aan het einde van de rit is The Crew Motorfest op de Nintendo Switch 2 echt een geweldig toffe racegame die tjokvol uitdagingen zit. De races zijn ontzettend vermakelijk en uniek; het draait niet alleen om hard over het asfalt scheuren, maar ook om het oplossen van puzzels. Bovendien zit de game bomvol auto’s om vrij te spelen.
The Crew Motorfest is oprecht de beste racegame die je momenteel op het platform gaat vinden. Wie bang is dat de besturing tegenvalt, kan ik geruststellen. Ook ik was bang dat het gebrek aan analoge triggers een beperking zou zijn omdat je dan niet het gas en de rem kunt doseren, maar het werkt in de praktijk beter dan verwacht.
Een laatste compliment gaat naar de soundtrack. Wanneer je over de eilanden scheurt, schakel je via het radiomenu vlot tussen verschillende zenders. Elk station vertegenwoordigt een eigen genre: van rock, indie en garage tot dance, house en techno, met bekende artiesten als Martin Garrix en The Black Keys.
Online racen en zelf circuits bouwen
Naast de solocampagnes met de playlists is The Crew Motorfest uiteraard online tegen andere racers te spelen. Zo kun je het in de Grand Race opnemen tegen tientallen tegenstanders tegelijk. Het mooiste is dat er midden in een race naadloos gewisseld kan worden van voertuigklasse: het ene moment bestuur je een rallywagen door de modder, om een paar seconden later op topsnelheid in een hypercar over het asfalt te scheuren, een vliegtuig in te duiken of in een speedboot over het water te schieten.
Over het algemeen blijft de Switch 2 hierbij vrij stabiel. De fanatieke speler zal mogelijk wat kritischer zijn, omdat ik tijdens deze drukke onlinesessies af en toe een hapering opmerkte. Of dat nu aan onze internetverbinding lag of aan de hardware zelf, laat ik in het midden.
Mocht je na een tijdje de bestaande routes wel hebben gezien, dan biedt TrackForge een fijne uitlaatklep. Deze ingebouwde leveleditor stelt je in staat om zelf circuits en stuntparcoursen te ontwerpen, maar je kunt hier net zo goed aan de slag met creaties van de community. En ik moet zeggen: ook dat zit bijzonder goed in elkaar. Ik was er eerst per ongeluk beland en had in eerste instantie niet eens door dat het om community parcours ging. Dat besef kwam pas toen het spel me na de finish om een beoordeling vroeg. Het zit dus best wel snor met de kwaliteit van die creaties en het zorgt ervoor dat er op het eiland altijd iets nieuws te ontdekken valt, zelfs als je alle officiële uitdagingen al hebt afgerond.
Conclusie
The Crew Motorfest is zonder twijfel de meest complete en gevarieerde openwereldracer die je op de Nintendo Switch 2 kunt spelen. Het is voorlopig ook de enige, maar oprecht een uitstekende game. De overstap naar Nintendo’s hardware vraagt uiteraard om concessies. Door de vaste limiet van 30 frames per seconde en de zichtbare pop-in moet je de visuele lat wat lager leggen dan op krachtigere platforms, en de verplichte internetverbinding blijft een bittere pil voor een console die juist uitnodigt tot flexibel en draagbaar gamen.
Stap je echter over die hobbels heen, dan word je getrakteerd op een gigantische speeltuin vol afwisseling, diepgang en een heerlijke soundtrack. Ben je klaar met de kartbanen van onze favoriete besnorde loodgieter en zoek je een serieuze, complete racegame die vele tientallen uren speelplezier biedt? Dan is Motorfest een absolute aanrader.
