Meer dan twintig jaar na de oorspronkelijke release krijgt Beyond Good & Evil een tweede leven. Ik kan me deze game nog goed herinneren. Ik had des tijds een Nintendo GameCube en daarop was de game in het Nederlands te spelen. Op een of andere manier blijven de stemmen die gebruikt zijn in die game altijd gegrift in mijn geheugen. Ubisoft viert nu het jubileum van deze geliefde cultklassieker met een 20th Anniversary Edition. Dit is opgepoetste versie die het avontuur van Jade opnieuw toegankelijk maakt voor moderne spelcomputers. De vraag is natuurlijk of deze game de tand des tijds heeft doorstaan.
Een avontuur dat nog altijd weet te boeien
In Beyond Good & Evil speel je als Jade, een jonge fotojournalist op de planeet Hillys. Wat begint als een strijd tegen buitenaardse aanvallers groeit al snel uit tot een veel groter complot waarin propaganda, corruptie en verzet centraal staan. Samen met haar oom Pey’j en de verzetsgroep IRIS probeert Jade de waarheid boven tafel te krijgen.
Hoewel het verhaal inmiddels meer dan twintig jaar oud is, voelt het verrassend fris aan. Dat komt niet alleen door de sympathieke personages, maar vooral door de manier waarop de wereld tot leven komt. Hillys voelt als een geloofwaardige plek met verschillende culturen, bewoners en geheimen die wachten om ontdekt te worden.
Afwisseling blijft de grote kracht
Waar veel games zich richten op één gameplaystijl, gooit Beyond Good & Evil verschillende ideeën samen. Je verkent locaties, lost puzzels op, sluipt langs bewakers, vecht tegen vijanden en bestuurt een hovercraft om nieuwe gebieden te bereiken.
Een van de meest opvallende onderdelen blijft de camera van Jade. Tijdens het avontuur fotografeer je dieren, planten en vijanden om geld te verdienen. Dat geld gebruik je vervolgens om upgrades aan te schaffen. Het klinkt simpel, maar het geeft verkennen een extra doel en zorgt ervoor dat je overal nieuwsgierig om je heen blijft kijken.
Juist die afwisseling zorgt ervoor dat de game ook vandaag nog prettig speelt. Geen enkele activiteit blijft te lang hangen en er valt voortdurend iets nieuws te ontdekken.
Vernieuwde beelden en extra content
Voor deze jubileumeditie heeft Ubisoft de game voorzien van diverse visuele verbeteringen. De vernieuwde belichting zorgt ervoor dat de kleurrijke wereld van Hillys beter tot zijn recht komt, terwijl personages en omgevingen scherper ogen dan in het origineel.
Daarnaast bevat de 20th Anniversary Edition verschillende extra’s. Zo is er een uitgebreide galerij met artwork, video’s en achtergrondinformatie over de ontwikkeling van de game. Ook is er een speedrunmodus toegevoegd voor spelers die zichzelf willen uitdagen.
Nieuw is bovendien een schattenjacht die meer achtergrondinformatie geeft over Jade en subtiele verwijzingen bevat naar Beyond Good & Evil 2, de vervolggame die na al die jaren nog altijd niet is verschenen.
Niet alles is even goed verouderd
Ondanks alle verbeteringen laat de leeftijd van de game zich soms voelen. De gevechten zijn vrij eenvoudig en missen de diepgang die we tegenwoordig gewend zijn. Ook de camera werkt niet altijd mee en sommige stealthsecties kunnen frustrerend uitpakken.
Op de Nintendo Switch is er bovendien een technisch minpunt. Waar de PlayStation 5, Xbox Series X en pc-versie op 60 beelden per seconde draaien, moet de Switch genoegen nemen met 30 fps. Dat speelt nog steeds prima, maar het verschil is merkbaar.
Conclusie
Beyond Good & Evil 20th Anniversary Edition bewijst waarom het origineel inmiddels een cultstatus heeft bereikt. De combinatie van een sterke wereld, sympathieke personages, verrassend veel gameplayvariatie en een boeiend verhaal werkt ook ruim twintig jaar later nog uitstekend.
Niet alles voelt even modern aan en de prestaties op Nintendo Switch hadden beter gekund, maar de sterke punten wegen zwaarder dan de verouderde elementen. Voor nieuwe spelers is dit de ideale manier om kennis te maken met een van de meest geliefde avonturengames uit het begin van deze eeuw. Voor fans is het vooral een warm weerzien met een tijdloze klassieker.
