Mario Kart World en de gloednieuwe Nintendo Switch 2 zijn gearriveerd! Ik zit nog steeds vol in mijn ‘early adopter high’, die honeymoonfase waarin alles nog glanst van de hype. Zodra de herkenbare Mario Kart-deuntjes uit de speakers knallen, word ik overspoeld door een shot gelukzalige endorfine. Die vrolijke muziek, die felle kleuren… op het nieuwe scherm van de Nintendo Switch 2 of gewoon op onze tv: alles komt er zó mooi uit. Het voelt alsof de Nintendo eindelijk weer doet waar ‘ie het allerbest in is.
Maar eerlijk is eerlijk: voor het eerst voel ik ook een knoop in m’n maag. Want jongens die negen-tig euro is niet niks?! Dat prijskaartje hangt als een dreigende onweerswolk boven wat een zorgeloos feestje had moeten zijn. We hebben de game inmiddels flink wat uurtjes gespeeld, dus het wordt tijd voor een eerlijk oordeel.
Mario Kart World is nieuw, fris, mooi en vooral: vrij
Laat ik meteen met de deur in huis vallen: Mario Kart World voelt voor mij écht nieuw en fris aan. Grafisch zie je meteen dat we een nieuwe generatie zijn ingegleden. De game is een plaatje. De muziek, de sfeer en het hele ‘Nintendo-gevoel’… het is allemaal heerlijk herkenbaar én beter dan ooit. Op elk front levert Nintendo weer kwaliteit af, zoals we inmiddels gewend zijn. Maar deze keer is er iets extra’s: we spelen eindelijk op hardware die niet langer tegenhoudt maar juist meewerkt. En dat voel je. Alles is vloeiender, voller en vrijer.
Vrijer? Ja, Mario Kart World is nu een openwereld-racegame. Jep. Als de game start, word je verwelkomd door vrolijke Mario-deuntjes, een glanzend logo en je gekozen racer. Druk op de plus-knop en je zit meteen ín de openwereld die je op de achtergrond al zag draaien. Geen laadtijden, geen menu’s: je springt direct achter het stuur voor een vrije rit (freeride). In deze stand kun je vrij rondtoeren door een enorme wereld vol verrassingen. Je vindt bijvoorbeeld Princess Peach-munten of P-blokken die uitdagingen bevatten: van door ringen vliegen tot binnen een tijdslimiet een bepaald punt bereiken of het van de weg beuken van tegenstanders. En daar zijn er dus een hoop van!
Vernieuwde Grand Prix
Naast deze openwereld is er natuurlijk ook de klassieke Grand Prix-modus. Hier race je, zoals altijd, over vier circuits binnen een beker, in een motorklasse naar keuze (50cc, 100cc, 150cc of de vrij te spelen Mirror Mode). Het doel: punten scoren (hoe hoger je eindigt, hoe meer punten).
Toch is deze modus flink opgeschud. Alleen de eerste race heeft nog het klassieke rondje-rondje Mario Kart-formaat. De overige drie zijn eigenlijk één lange rit, waarbij de eerste delen vaak overgaan in het volgende circuit. Het voelt meer als een soort knock-out race (waar ik later nog op terugkom). De laatste race bestaat zelfs volledig uit één lange ronde.
De Mirror Mode is gelukkig ook weer van de partij. Die speel je vrij door álle acht bekers én acht rally’s in de Knock-out Tour te voltooien, plus het verzamelen van 10 Peach-medaillons, 10 ?-panelen en 10 P-Switch-missies in de Free Roam-modus. Daarna moet je ook nog eens de Special Cup opnieuw uitrijden. Een flinke klus die flink wat uurtjes gaat opslokken!
In totaal biedt Mario Kart World 32 circuits, verdeeld over acht bekers: de Mushroom Cup, Flower Cup, Star Cup, Shell Cup, Banana Cup, Leaf Cup, Lightning Cup en natuurlijk de iconische Special Cup. Tijdens deze toernooien ontmoet je rivalen, die je na het verslaan vaak kunt vrijspelen als nieuwe personages en compleet met hun eigen unieke voertuigen.
De game mixt nostalgie met nieuw: klassiekers met een frisse look, remix-muziek uit eerdere Mario Kart-games én heel veel gloednieuwe circuits. Mario Kart World voelt echt als een frisse herstart van iets wat we al jaren liefhebben. Ik tijdens de grand prix geregeld met kippenvel van mijn tenen tot mijn haren gezeten en soms door de combinatie van de geweldige muziek met tranen in mijn ogen – vooral toen ik aan het einde over de bekende Rainbow road aan het rijden was. Wie op deze planeet kan er nou zeggen dat ze een racegame hebben gemaakt die mensen zo diep kan raken?
Knockout Tour – snel, spannend en verrassend goed
Ik had het er eerder al even over: de Knockout Tour. Wat mij betreft een verrassende en verfrissende toevoeging aan Mario Kart World. Het doet me qua opzet een beetje denken aan Fortnite. Je duikt er snel in, springt achter je stuur en begint aan een lange ronde waarbij er telkens vier afvallen. In totaal duik je met 24 spelers de Knockout Tour in en na maximaal een halfuurtje wint de beste van het veld. Perfect als je even wilt ontspannen zonder meteen een hele Grand Prix aan je broek te hangen. Vooral online tegen anderen vind ik Knockout Tour echt briljant.
Elke rally in de Knockout Tour heeft zijn eigen thema en voelt als een soort mini-roadtrip. Je rijdt over verschillende circuits met herkenbare landmarks en checkpoints, allemaal toewerkend naar een finalerace. Zo heb je bij de Ice Rally ijzige banen met een einde in Crown City, en de Cloud Rally neemt je mee langs zwevende, luchtige banen met een hemels thema.
Voor mij is de Knockout Tour echt een enorme aanwinst. Het is snel, toegankelijk, afwisselend en biedt leuke interactie met andere spelers. De soundtrack versterkt de sfeer en roept bakken nostalgie op, vooral als je (net als ik) de eerdere Mario Kart-games ook grijsgespeeld hebt. Het is echt dé modus voor wie even lekker wil racen zonder verplichtingen.
Nog meer speelplezier!
Naast de Knock-out Tour zijn er natuurlijk ook nog de klassieke modi: Time Trials, VS Race en de verschillende Battle-modi. En eerlijk is eerlijk: ook daar hebben we flink wat lol mee gehad. Vooral in de openwereld van de Battle Mode, waarin je elkaar opjaagt en elkaars ballonnen moet kapotschieten, hebben we ons kapotgelachen.
De klassieke varianten Balloon Battle en Coin Runners zijn terug in een vertrouwde maar net wat opgepoetste vorm. Vooral Balloon Battle hebben we vaak gespeeld zowel lokaal met z’n allen op de bank én online met Ronald en Grace. Het zijn van die heerlijk chaotische potjes waar je keihard om kunt lachen, ongeacht wie er wint.
Veel personages: Koe is iconisch
Wat ook opvalt: het aantal speelbare karakters is gigantisch. De koe is inmiddels een icoon geworden. Vooral online, waar vooral in het begin gewoon écht iedereen als koe aan het racen was en ja ik maakte me daar ook schuldig aan. Het werd bijna een meme! Of is dat het hal? Gelukkig zijn er veel meer speelbare figuren, en flink wat ludieke ook. Denk aan Sidestepper (de krab), Pianta (de blauwe ‘smurf’ uit Mario Sunshine) of Coin Coffer (uit Super Mario 3D Land).
In totaal telt de game 49 rijders, waarvan je er 18 vrij moet spelen. Bekende namen als Daisy, Rosalina, Donkey Kong, Lakitu, Birdo, Bowser Jr., King Boo en Spike zitten erbij. Ook tof: het nieuwe outfit-systeem. Voor 24 hoofdpersonages kun je andere outfits vinden, die je vrijspeelt via Dash Food power-ups. In totaal zijn er maar liefst 103 outfits te verzamelen, gebaseerd op thema’s uit onder andere Mario Kart Tour en Mario Odyssey.
De soundtrack van Mario Kart World is magisch!
Wat me écht raakte? De soundtrack. Ik hou van klassieke muziek, vooral als het gespeeld wordt door een groot orkest. En Mario Kart World levert op dit vlak als nooit tevoren. Nintendo noemt het zelf de Jukebox, en je hoort het in het hoofdmenu, Free Roam, de Grand Prix en VS Mode.
Een simpel Super Mario-deuntje is hier omgetoverd tot een muzikaal kunstwerk. Disney zou er jaloers op zijn. Ik ben zwaar onder de indruk en luister er zelfs tijdens het werken naar via m’n Switch 2 en koptelefoon. En bang voor herhaling hoef je niet te zijn: er zijn meer dan 200! opnieuw gearrangeerde tracks, inclusief remixes van Galaxy, Odyssey, Sunshine en zelfs WarioWare.
Eerlijk? Ik fantaseer regelmatig dat dit de muziek is die door de speakers galmt als je het Nintendo-pretpark binnenloopt. (Ik ben er nooit geweest, maar als iemand het kan beamen: let me know!)
Samen Mario Kart World spelen is plezier op z’n puurst
Wat ik zeker ook wilde noemen: het plezier van samen gamen. Wij hebben thuis drie Switch 2’s (ja, het is uit een beetje de hand gelopen: Michael had gespaard, ik ook, en Tamara wilde er ook meteen een). Onze vrienden Ronald en Grace hebben er ook één, en Mario Kart World is onze go-to voor online lol.
De nieuwe GameChat-functie is echt een toffe toevoeging. Ik had m’n twijfels, maar het werkt verrassend soepel. Beeld onderin om te zien wat de ander doet, camera mee laten kijken, goed geluid… zelfs met de lichte trage beelden voelt het natuurlijk. Ik zat op zolder achter de camera, Ronald en Grace op camera, Tamara op voice, Michael met z’n Piranha Plant-camera. Het werkte. Echt goed zelfs. Als er meer games komen met GameChat, weet ik zeker dat we het vaker gaan gebruiken.
Kritiek – het puntensysteem en dat eeuwige prijskaartje
Maar goed, geen game is perfect. En ja, ik heb wat puntjes van kritiek. Allereerst: die prijs van 90 euro blijft wringen. Maar wat mij echt stoort, is het puntensysteem online. Ik heb er bij de 3DS al een hekel aan gehad: het straft je keihard af als je niet bij de top hoort. Voor spelers die niet elk muurtje grinden of shortcut perfect nemen, is het frustrerend om niet alleen te verliezen, maar ook nog punten kwijt te raken.
En het lijkt ook niet dat matchmaking je indeelt met gelijkwaardige spelers. Ik beland regelmatig in lobby’s met mensen die 2000+ punten boven mij zitten. Dan weet je eigenlijk al dat je er snel uit ligt. Prima als de winnaar meer punten krijgt, maar geef de laatste plek gewoon geen punten in plaats van punten afnemen. Straf als je vroegtijdig stopt of vals speelt, maar niet als je gewoon je best doet.
Nog zoiets: waarom is er geen aparte soundtrack-modus in een game met zó’n fantastische soundtrack? Super Smash Bros. had het wel. Waarom Mario Kart World dan niet? Ik zou er dagelijks naar luisteren.
Conclusie een groot feest met een donderwolkje
Mario Kart World is een game die zóveel te bieden heeft. Lokaal met vrienden, online via GameChat, samen racen met je gezin of wildvreemden hier het is allemaal even leuk. Het is dan ook lastig om de game níet aan te raden. Maar dat prijskaartje… ai. Die doet echt pijn!
Ben je iemand die competitief online speelt en regelmatig met vrienden racet? Dan is dit een absolute aanrader. Maar ben je meer een solo-speler die alles offline wil uitspelen? Dan voelt die 90 euro al snel als een te grote investering.
Zou een losse jukebox-modus dit verzachten? Voor mij wel. En dat puntensysteem mag echt iets vergevingsgezinder. Maar zodra je samen achter het stuur kruipt, is alles vergeten. Mario Kart World is gewoon onwijs leuk, maar boven dit feestje blijft wel dat donderwolkje hangen.
Ben je enthousiast en wil je de game op de website van Nintendo kun je nog veel meer info vinden.
- Mario Kart World – review - 26 juni 2025
- Nintendo Switch 2 Welcome Tour - 24 juni 2025
- F1 25 vindt eindelijk de juiste afstelling - 11 juni 2025
